29 сентября 1650 года в Лондоне было открыто первого в мире брачного агентства. Его "отцом" стал англичанин Генри Робинсон.
До этого в Европе функции данных агентств выполняли вездесущие свахи, их работа была у всех в почете и довольно высоко оплачивалась. В те дни свахи и сводни были не столько знатоками и дипломатами дел сердечных, сколько помощниками для слияния капиталов. Их деятельность помогала одним приумножить состояния, и помогало другим не разориться. Так же на плечи свах были возложены функции по распространению разного рода сплетен и клеветы.
Добропорядочные и осторожные родители искали невест-женихов своим драгоценным чадам загодя. Примечательно, что клиенты ранних брачных агентств практически всегда предоставляли сведения не только о характере интересующей особы, но и о размере приданого. Ибо брак для людей состоятельных являлся в первую очередь выгодной сделкой, объединением капиталов, приобретением титула, повышением социального статуса и тому подобное, а не любовным союзом.
Так, один из первых клиентов Робинсона, сэр Джон Даймли, как свидетельствуют исторические документы, пожелал создать семью с молодой женщиной и дал объявление. Главный критерий: «Дама должна обладать состоянием в 300 гиней (на современные деньги – около 500 тыс. долларов). Не важно, является ли она девственницей, вдовой или беременной от бывшего мужа».
Мода прижилась, и в последующие 350 с лишним лет удачливыми клиентами брачных агентств по всему миру стали миллионы одиноких людей. Спрос на свах и сводников нисколько не уменьшился и сегодня. Недаром самая популярная российская сваха, известная героиня бессмертного киношедевра «Женитьба Бальзаминова», говорила: «...нас, свах, надобно разными чинами жаловать: вот не будь нас, ну и конец – род человеческий прекратится».
